The accordion's basic form was invented in Berlin in 1822 by Friedrich Buschmann. The accordion is one of several European inventions of the early 19th century that used free reeds driven by a bellows; notable among them were:

• The Aeoline, by German Bernhard Eschenbach (and his cousin, Caspar Schlimbach), 1810. It was a piano with an added aeoline register. Similar instruments were the Aeoline Harmonika and Physharmonika. Aeoline and Aura were first without bellows or keyboard.
• The Hand Physhamonika, by Anton Haeckl, a hand type produced 1818 and patented in 1821.
• The flutina, by Pichenot Jeune, ca. 1831.
• The concertina, patented in two forms (perhaps independently): one by Carl Friedrich Uhlig, 1834 and the other by Sir Charles Wheatstone, of which examples were built after 1829, but no patent taken out until 1844.

An instrument called accordion was first patented in 1829 by Cyrill Demian in Vienna. Demian's instrument bore little resemblance to modern instruments; it only had a left hand keyboard, with the right hand simply operating the bellows. One key feature for which Demian sought the patent was the sounding of an entire chord by depressing one key. His instrument also could sound two different chords with the same key: one for each bellows direction (press, draw); this is called a bisonoric action.

At that time in Vienna, mouth harmonicas with "Kanzellen" (chambers) had already been available for many years, along with bigger instruments driven by hand bellows. The diatonic key arrangement was also already in use on mouth-blown instruments. Demian's patent thus covered an accompanying instrument: an accordion played with the left hand, opposite to the way that comtemporary chromatic hand harmonicas were played, small and light enough to for travellers to take with them and use to accompany singing. The patent also described instruments with both bass and treble sections, although Demian preferred the bass-only instrument owing to its cost and weight advantages.

The musician Adolph Müller described a great variety of instruments in his 1833 "Schule für Accordion". At the time, Vienna and London had a close musical relationship, with musicians often performing in both cities in the same year, so it is possible that Wheatstone was aware of this type of instrument and may have used them to put his key-arrangement ideas into practice.

Jeune's flutina resembles Wheatstone's concertina in internal construction and tone color, but it appears to complement Demian's accordion functionally. The flutina is a one-sided bisonoric melody-only instrument whose keys are operated with the right hand while the bellows is operated with the left.To(FLUTINA  Photo)

When the two instruments are combined, the result is quite similar to diatonic button accordions still manufactured today.

Further innovations followed and continue to the present. Various keyboard systems have been developed, as well as voicings (the combination of multiple tones at different octaves), with mechanisms to switch between different voices during performance, and different methods of internal construction to improve tone, stability and durability.

Approximately 2.5 million Americans play the accordion

Diatonic Accordion  

By Clément Breton
Saint-Étienne-de-Lauzon, Quebec Canada!! 1990-1991
Makassar ebony, maple, kingwood, cardboard,

 chrome-plated iron, canvas, steel reeds, leather
Height: 28.5 cm; width (casings and closed
bellows): 17 cm; depth: 16 cm

                                                                                    Clément Breton

                                                                                                                                   Diatonic Accordion

[edit] Manufacturing process

The manufacture of an accordion is not a completely automated process. In a sense, all accordions could be called handmade, since there is always some hand assembly of the small parts required. The general process involves making the individual parts, assembling the subsections, assembling the entire instrument, and final decorating and packaging.[1] However, the best accordions are always hand-made, especially in the aspect of reeds; completely hand-made reeds have a far better tonal quality than even the best automatically-manufactured reeds. Some accordions have been modified by individuals striving to bring a more pure sound out of low-end instruments, such as the ones improved by Yutaka Usui, a Japanese-born craftsman.

[edit] Musical genres

In Colombia, the instrument was first introduced by European immigrants and merchants mainly of German origin through the Antilles Islands in the early 20th Century, where local troubadours from the Caribbean Region used it as an instrument to accompany their sung messages. This form of music developed into the musical genre called Vallenato, representative of Colombia.

The instrument was popularized in the United States by Count Guido Deiro who was the first piano accordionist to perform in Vaudeville.

Accordion is the main instrument in the musette style of ballroom music in France (a style now largely out of fashion) and in the 1950s chanson singing, which has a revival in the form of neo-realism.

Mexican Norteño music also relies heavily on the accordion. The instrument was introduced into Northern Mexico by German immigrants during the 19th century. Mexican bands like Ramón Ayala y sus Bravos del Norte, Los Tiranos Del Norte, Los Cachorros De Juan Villarreal, Los Huracanes Del Norte, Los Invasores De Nuevo Leon, and Los Cadetes De Linares have made very successful musical careers out of their lively riffs. Chicken scratch (also known as waila music) is a kind of dance music developed by the Tohono O'odham people. The genre is derived from Mexican Norteño and evolved out of acoustic fiddle bands in southern Arizona, in the Sonoran desert.

The accordion is an important instrument in Dutch folk music, and often the only melodious instrument when clog dancing. It is also significant in Scandinavian folk music, with notable performers including Finnish accordionist Maria Kalaniemi. Scandinavian-influenced British folk music has, in recent years, also featured accordionists such as Karen Tweed.

The accordion is commonly used as part of dance and ceilidh bands in English, Scottish and Irish traditions.

Accordion is also a central instrument in Zydeco, Cajun music and in Polka, heard in Europe and North and South America.

The accordion gained notoriety in the 1990s when Jaleel White portrayed an accordion-playing nerdy neighbor (Steve Urkel) on Family Matters. In the English-speaking pop-music world, it is often seen as the epitome of an "uncool" instrument parents force their children to learn in lieu of a different, "cooler" instrument such as the guitar; however some popular rock music acts, including "Weird Al" Yankovic, They Might Be Giants, The Decemberists, The Arcade Fire, Devotchka, Calexico, The Tiger Lillies, and Gogol Bordello incorporate the accordion in their distinctive sound.

In northeastern Brazil, the accordion, along with the triangle and the zabumba, is the main instrument used in forró, a traditional style usually played by trios. This genre features accordionists such as Sivuca, Dominguinhos and the "King of Baião", Luiz Gonzaga.

It is also extremely widely used in Eastern Europe, especially in Klezmer music.

While the accordion is a versatile instrument and is widely played throughout the world, it is not universally respected, largely because of an incorrect assumption that it is only used for polka music. A representative jibe is one from Gary Larson, author of The Far Side, who drew a cartoon with the punchline "Welcome to heaven, here's your harp. / Welcome to hell, here's your accordion."

The accordion (Hangeul: 아코디언) is a very integral aspect of "Trot" music (Hangeul: 트로트) from North Korea and South Korea. Trot music was extremely popular in the first half of the twentieth century and it is still enjoyed by many older Koreans to this day. The accordion is often the only the instument present in a song routine. Trot music and the accordion have gained a very widespread revival in recent years in the wake of the popular singer, Jang Yoon Jeong (Hangeul: 장윤정)and her super-hit song "Oemana!" (Hangeul: 어마나!). [1]

Model Concertina English

Model Concertina German

Les premiers pas de l'accordéon au Québec.

a) L'accordéon romantique

L'accordéon est apparu au Québec bien avant le début du XIXe siècle. De fait, ses premières traces, dans la province, datent de l'époque romantique, et cela une douzaine d'années seulement après l'invention de l'accordion de Demian. La première mention se rapportant à l'accordéon peut être relevé dans le Livre des dépenses du Couvent des Ursulines de la ville de Québec, au mois de novembre de l'année 1843. La mention est la suivante:

"Payé pour 1 Acordia, 3 £."(1)

Par la suite, de 1846 à 1858, les Ursulines achetèrent cinq autres accordéons: deux, en 1846, qu'elles firent réparer l'année suivante, un en 1849, un en 1851, puis un dernier en 1858. De plus, elles achetèrent également deux concertinas. La présence d'accordéons chez les Ursulines s'explique par le fait que parmi les objets de l'enseignement au pensionnat, la musique tenait une place importante. Un prospectus d'information datant de 1847 nous apprend qu'avec l'orgue, la harpe, le piano et la guitare, l'accordéon était un des instruments de musique enseignés par les religieuses. Cependant, les leçons d'accordéons, au même titre que celles des instruments mentionnés, n'étaient pas offertes gratuitement. En plus de fournir l'instrument, les parents d'élèves devaient s'acquitter de la somme de 11 dollars (environ 3 livres Sterling) par année scolaire pour payer les leçons d'accordéon.(2)

Des six accordéons achetés par les Ursulines de Québec, trois sont encore entreposés à la réserve du Musée des Ursulines. Ces accordéons bisonores de type romantique sont de facture européenne. L'un d'entre eux porte la marque du fabricant Keith Prowse & Co., de Londres. Cet accordéon, datant environ des années 1850, est "fait de bois de tilleul et de sapin recouverts d'un placage de bois de rose avec des incrustations de houx et de palissandre. Les plaques de touches et les clapets sont recouverts de nacre. Le soufflet est fait de cuir et de papier peint."(3) L'instrument ressemble à s'y méprendre aux modèles d'accordéon du fabricant français et parisien Reisner qui circulaient dans les années 1840. Il est muni d'un clavier droit, composé de deux rangées de 12 boutons(4) et de deux bascules d'harmonie, et d'un socle pour la main gauche comportant une grande soupape pour le contrôle de l'air.

...

Il existe une réplique de cet instrument au Musée international de Castelfidardo en Italie, qui est identifié comme étant un harmoniflûte de facture française, datant de 1853, et dont l'inventeur pourrait être le fabricant Busson.(9) Le nom du fabricant reste au conditionnel, et nous pensons qu'il s'agirait plutôt de Philippe-Joseph Bouton qui fut le premier à adapter un clavier-piano sur un accordéon.

Accordéon no 42-26, Musée de la civilisation[10] b) Les lieux de distribution de l'accordéon romantique

...

Dans la collection de raymondaccordion. vous trouverez

le meme accordeon en excellente condition aux    

   (Old Accordions)   Et Collection (151 to 200)  (Pictures 193)

Après de longues recherches, nous sommes amenés à constater que la ville de Québec était au XIXe siècle le centre de diffusion de l'accordéon au Québec. Les magasins d'instruments de musique, les ateliers de réparation d'instruments, et même les magasins de marchandises diverses étaient les lieux de distribution par excellence des produits importés d'Europe. Les petites annonces des journaux d'époque sont de précieux témoignages de la présence de ces établissements qui ont joué un rôle important quant à diffusion de l'accordéon.

L'origine de la fabrication québécoise d'accordéons diatoniques.

Comme nous l'avons vu précédemment, l'accordéon diatonique, modèle allemand, à une rangée de 10 boutons était l'instrument populaire des années 1890. Ce modèle allait inspirer la manufacture québécoise d'accordéon; une manufacture qui se singularisa dès le début par son côté artisanal. Ce constat est encore valable de nos jours. Il n'existe pas de production industrielle d'accordéons au Québec.

C'est dans le quartier Saint-Sauveur à Québec, en 1895, que fut fabriqué le premier accordéon québécois. Il fut l'oeuvre d'Odilon Gagné, né en 1852, que l'on peut considérer comme étant le véritable pionnier de la fabrication d'accordéons diatoniques au Québec.[21] Fils d'ouvriers, Odilon Gagné avait la double qualité d'être un habile menuisier et un musicien dans l'âme. Ces talents l'amenèrent ainsi à ouvrir un atelier de menuiserie, dans les années 1870, où il se mit à fabriquer des meubles et des pianos qu'il mit en vente aux côtés d'harmoniums. Il fabriqua d'ailleurs 18 pianos. Joueur et fils de joueur d'accordéon, Odilon Gagné se lança dans la manufacture d'accordéons en 1895. Partant de rien, il dut concevoir ses propres outils, tels que des moules pour fondre les plaquettes d'anches et confectionner les boutons chromés des claviers, en plus d'apprivoiser des matériaux comme le carton, la toile et le cuir, principaux éléments d'un soufflet d'accordéon. Il fabriqua son premier accordéon dès la première année. Ce fut le premier d'une longue série. Lors de son décès en 1916, l'on pouvait chiffrer à 150 le nombre d'accordéons fabriqués de ses mains. Evidemment les accordéons Gagné remplissaient l'étalage de son magasin. Cependant, vers la fin des années 1900, il était courant de voir en vitrine des accordéons Ludwig "sapins" et Hohner.

Accordéons Gagné fabriqués dans les années 1900-1910[22]

Avant son décès, Odilon Gagné avait eu le temps d'initier deux de ses fils, Philias et Wilfrid, à la facture des instruments À l'image de leur père, ces derniers jouaient de l'accordéon. Ils reprirent les affaires d'Odilon à leur compte et baptisèrent l'entreprise familiale la Maison Gagné et Frères en 1917. Ils continuèrent à fabriquer le même modèle d'accordéon que leur père, à une rangée de dix boutons, deux jeux d'anches et deux clés de basses. Leurs accordéons étaient faits de pin et merisier, de plomb et d'acier, de cuir de mouton et de chèvre ainsi que de carton doublé et papier collé pour le soufflet. Se tenant au courant des dernières nouveautés en matières d'instruments de musique, ils ne manquaient pas de toujours garder un étalage bien garni. Harmoniums, guitares, saxophones, trompettes, clarinettes, mandolines, violons, harmonicas et accordéons-pianos meublèrent ainsi les vitrines du magasin à partir des années 1920. Les accordéonistes Théodore Duguay, Joseph Guillemette, Louis Fontaine, Gérard Lajoie, Lévis Beaulieu, pour ne citer que les plus connus, jouèrent sur les accordéons Gagné entre les années 1920 et 1950.

Wilfrid et Philias Gagné moururent célibataires, en 1950 pour le premier et en 1957 pour le second. Cependant, auparavant ils avaient songé à l'avenir de l'entreprise en initiant au métier l'un de leurs neveux, Paul-André Gagné, né en 1925, qu'ils élevèrent comme leur propre fils. Celui-ci avait appris à jouer de l'accordéon à l'âge de cinq ans sur un modèle Ludwig. Paul-André succéda donc à Wilfrid et en profita pour agrandir quelque peu le magasin. Il se retrouva bientôt seul à gérer les affaires quand Philias décéda. Il perpétua la tradition de la fabrication des accordéons à une rangée de dix boutons, deux jeux d'anches, deux basses, jusqu'en 1994, année de sa retraite. Entre temps, Richard Gagné, l'un de ses fils, avait appris à fabriquer et réparer des accordéons. Il prit officiellement la tête de l'entreprise familiale en 1980, agrandissant le magasin, ouvrant une école de musique au deuxième étage, proposant la vente de nouveaux instruments populaires tels que des guitares électriques, des batteries, des synthétiseurs, etc. De nos jours, même si la vente de ce genre d'instruments prédomine à la Maison Gagné et Frères, quelques modèles d'accordéons Gagné sont toujours disponibles aux côtés d'accordéons Hohner et Saltarelle Yves Le Guével

la fabrication d'accordéons diatoniques ,aujourdhui, au Quebec

Depuis une trentaine d'années, des ateliers de fabrication d'accordéons diatoniques ont vu le jour un peu partout dans la province. Ce fut d'abord celui de Marcel Messervier, de Montmagny, dont le père Joseph réparait déjà des accordéons. puis ceux de Gilles Paré de Trois-Rivières,Clément Breton de Saint-Étienne-de-Lauzon, Marcel Desgagnés de Jonquière, Robert Boutet de Sainte-Christine-de-Portneuf, Réjean Simard de Chute-aux-Outardes, Sylvain Vézina et Raynald Ouellet de Montmagny, , Raymond Simard de Sainte-Anne-de-Beaupré, pour ne citer qu'eux.

Paradoxalement, l'histoire de l'implantation de l'accordéon au Québec reste quelque peu méconnue. La question de savoir comment et quand l'accordéon s'est implanté au Québec n'a pas suscité l'intérêt des chercheurs. Fort de ce constat, une recherche approfondie sur un tel sujet, couvrant la période des origines aux années 1950, se devait d'être réalisée. Le Carrefour mondial de l'accordéon, de Montmagny, nous a donc invité à faire cette recherche. Le présent article décrit une partie des résultats de cette recherche effectuée pendant le premier semestre de l'année 1997.